佛教是一种体系庞大、内容丰富的外来文化，传入中国后对中国文化的各个方面都产生了深刻的影响，以至于我们日常流行的许多用语，如世界如实、实际、平等、现行、刹那、大千世界、想入非非等等都来自佛教语汇。世界上求取佛教文献，保存最完善的就在中国，由此可见佛教文化对中国传统文化影响和接纳之深。
那么佛教作为一种起源于古印度的舶来品，在传入中国之前遇到了哪些问题？它是怎么样跟我们中国原有的文化一步一步相融合，到最后变成我们中国文明的一部分？
佛教传入中国遇到的主要问题
（1）佛教对我们世俗生活什么作用？中华民族是一个早熟的民族，佛教在进入中原的时候中国人已经有比较成熟的文明以及价值观了。中华文明的传统价值观有两个特点，一是不重视来生，只重今生。在我们传统的文明中，无论是儒家也好，还是道家也好，无非就是一个出世，一个入世，只是对待今生今世的生活态度和生活方式不同而已。孔子说：“未知生焉知死？”，无论你用什么样的生活态度都好，聊的都是今生今世该怎么过，怎么过好今生今世而已，两者都表达着中国文化重现世、重功利的特质。
中华传统文明的第二个特点是不事鬼神。孔子说：”子不语怪力乱神。”佛教希望我们修行，跳出六道轮回，不生不灭，非生非灭，达到涅槃的境界，这在中国传统文化中是很难理解的。
（2）佛教说的是什么？佛教经典很多，以前人们的识字率那么低，传播手段很有限，如何让人们清晰了解佛教的修行理论和林林总总、动则几万字的佛经？玄奘大师创立了法相宗（唯识宗），但是100多年以后，法相宗基本断绝了，原因就是因为为佛法太高深了，没有群众基础。一般普通的信徒没有办法理解法相宗究竟说的是什么？当没有群众基础，因此传播就会变得很困难。
（3）佛教的修为模式以及寺院经济来源跟整个世俗经济产生了矛盾。传统的佛教是受人供奉的，是不劳作的，没有为国家经济做贡献。另外，佛教修行提倡戒除欲望，这里边肯定包含着男女之欲，虽然结不结婚是个人的事，但是生不生孩子是整个社会的事。在以前的农耕社会不生小孩，或者生育率下降导致的是整个国家的竞争力下降。在农耕社会，一个国家的人口的多寡，决定了这个国家的绝对国力。我们看小说《三国演义》，将蜀国打不过魏国归因于刘备、关羽、张飞英年早逝，诸葛丞相命不由天，星落五丈原。但是真实的原因是蜀国的人口就只有七五十万，而魏国的人口有500多万，从根本来说蜀国败于魏国是因为人口不敌的结果。所以在古代，如果一个宗教理念，它是提倡节育的，统治阶级不会容忍这样的一种宗教理念存在。
（4）其它小问题小矛盾。佛教进入中国还遇到其它一些小问题，比如说佛学修行是要剃度的，而中国人讲身体发肤受之父母，不得毁伤；佛教不允许它的教徒跪拜，它认为如果教徒要跪拜，也只能跪拜佛陀，而中国人自古跪拜长者、跪拜皇帝等等。
因此佛教进入中国，它是跟中国文化在某种程度上、某些方面是有冲突的。因此佛教进入中国以后，它一定会发生某种程度的改变，为此佛教进入中国演化成了较多宗派，比较完美地解决了上述问题。
净土宗解决了佛教说的是什么，有什么作用两大问题
首先跳出来解决这些问题的是净土宗，净土宗是如何解决上述问题的呢？净土宗用非常简单的办法解决了佛教说的是什么，对我们有什么用这两大问题。首先，净土宗的理论认为我们人世间之所以会有这么多的痛苦是因为我们生在了东方秽土世界，痛苦的根源在于生错了地方，要解决痛苦就去西方净土。要去西方净土，只需不停念诵“南无阿弥陀佛”就可以了，意思是我皈依阿弥陀佛。西方净土的教主阿弥陀佛就能感受到，在我们离开东方秽土的时候阿弥陀佛就会来接引我们去西方净土。在没有离开东方秽土到达彼岸之前遇到困难怎么办？只要念诵“南无观世音菩萨”就能解决我们现在的问题。这样净土宗就彻底解决了今生今世痛苦的问题，非常清晰明了，因此净土宗在中国很快就有了大量的信众。
禅宗解决了佛教重来生与中国传统文化重今生的冲突问题
佛教传入中国后派生了众多派系，其中深受中国人喜爱的是禅宗，净土宗未能解决的问题由禅宗来解决。六祖慧能曾经说过“东方人遭罪，念佛求往西方。西方人造罪，念佛求往何处？”净土宗认为成佛就要去西方极乐世界，而禅宗认为开宗明义，见性成佛，认为成佛不用期待来生，不用去西方的那个世界，只要你今生今世明了自己内心的菩提心，今生今世就能成佛。这点与我们中华民族重今生的传统非常契合，六祖慧能为禅宗定下的这个基调使得他跟老子、孔子一起被并称为东方三圣。
那禅宗怎么修行的呢？禅宗的修行基本上都是通过讲一些小故事，让信众去体会其中的故事里面的一些哲学或者佛学的原理。怀让法师有一位弟子叫马祖道一，他修行非常的勤奋，经常在打坐禅修，有一天怀让大师就看到了，就问他：“你在干什么？”道一和尚回应：“我在做佛呀。”怀让法师于是拾起一块砖头道一和尚面前不停地磨起来。道一和尚看了就忍不住去问师父：“您在做什么呀？”师傅回答说我在磨镜啊。道一问道：“磨砖岂能成镜？”怀让和尚答道：“磨砖不能成镜子，打坐岂能成佛？”于是马祖道一恍然大悟。这个故事生动地说明了禅宗关于修行的观点：明心见性，立地成佛，在生活的点滴中找寻佛法，找寻自己内心的佛性是禅宗修行的最根本问题。
《百丈清规》帮助禅宗发扬光大
让禅宗在中国稳稳立足并得到不断发扬广大的是一位叫百丈怀海的禅师。百丈怀海制定了《百丈清规》，我们现在去寺庙看到的些的规矩都是根据《百丈清规》理念制定出来的。《百丈清规》最重要也是最受人尊重的一点，就是把中国原来僧人托钵行乞，受别人供奉来养活自己 的经济模式，改成的农禅制度，也就是要求寺院的僧众一日不作，一日不食，所有的寺庙的僧众是通过自己的劳作来养活自己了。这一点非常受我们这种勤劳民族的尊重。在百丈怀海大师年事已高的时候，他的弟子心疼他，收起了他的锄头，不让他下地劳作，怀海大师坚决不干，甚至开始绝食。由于一直坚持这一点，禅宗受到中华民族的话大的欢迎和尊重，得到了不断的发扬广大。
