天麻为兰科类多年生草本植物，其生长发育有着特定的环境条件和物质基础。一是天麻为典型的异养类型的高等植物，生长和发育必须以蜜环菌为“食料”。若无蜜环菌供给“营养”，天麻球茎则会因饥饿而萎缩，在2--3年内消亡。因此，人工栽培天麻，前提条件是先培育好蜜环菌菌种和菌材。没有蜜环菌，何谈种天麻？二是对自然气候和地势条件有较严格的要求。野生天麻分布在北纬24-45度，东径94--142度的范围内。我国天麻的主产区在云南、四川、吉林、贵州、陕西、湖北、西藏、辽宁、江西、安徽、黑龙江、河北、台湾等省区的部分高山地带。野生天麻的垂直分布区域与当地的气候条件有着密切的关系，如湖北和云南等省野生天麻，多分布在海拔1300-1900米的高山区，四川省多分布在1200-2500米外，辽宁省多分布在200---400米外，陕西省多分布在800-1000米处，这些地区的气候特点是夏无大热，冬无大寒，夏季多雨，空气湿润、凉爽；北方和高寒山区的冬季则积雪较厚，覆盖度大，年降水量在1000毫米以上，空气的相对湿度在70%-80%，年平均气温3--13℃，月平均最高温度24--29℃，月平均最低温度1.3~-1.6℃。天麻和蜜环菌的生长适宜温度为15-25℃，如果夏季自然气温连续一周内超过30℃，天麻球茎就会因高温而烂麻，造成减产或无收。因此，南方和低海拔平原、丘陵地区，没有现代降温设备，是不适宜栽培天麻的，即使要种，也须到天麻产区去种植才为稳妥。
天麻的生产周期较长，从培养蜜环菌菌种、菌材至播麻种到采收，一般需1年以上。凡条件具备，气候适宜者，可以大量发展天麻生产，作为调整农业种植结构的项目去开发；反之，则应慎重对待这种＂天麻热＂现象，千万不可违背自然规律盲目引进项目，导致雪上加霜的悲剧产生。
